SpaceShip Two - turystyka kosmiczna coraz bliżej
Od dziś posiłkując się informacjami z serwisu astronautix.com zamierzam prezentować projekty statków kosmicznych które już niedługo spowodują drastyczne obniżenie cen biletów w kosmos. Obecnie to 20 000 000 USD. Tyle kosztuje lot Sojuzem TM na ISS, tygodniowy pobyt na satcji i (podobno) spacer kosmiczny. Na szczęście już od przyszłego roku w kosmos będzie można polecieć taniej dzięki firmie Virgin Galactic.
SpaceShip Two to powiększona wersja pojazdu SpaceShip One który 21 czerwca 2004 roku jako pierwszy prywatny statek kosmiczny wzniósł się na wysokość około 100 kilometrów. SpaceShip Two ma zabierać na pokład dwóch pilotów i sześciu pasażerów. Suborbitalny turystyczny lot w kosmos potrwa około 3 godzin. Przez ok. 7 minut pasażerowie będą odczuwać stan nieważkości i co ważne, będą mogli w tym czasie odpiąć pasy i swobodnie unosić się w kabinie. Firma Virgin Galactic zarządzająca biznesową stroną przedsięwzięcia planuje docelowo budowę i wykorzystanie pięciu statków kosmicznych tego typu. Na ten rok planowana jest seria około 100 lotów próbnych, a pierwsi turyści będą mogli polecieć w kosmos już w 2008 roku. Jednym z nich ma być słynny astrofizyk Stephen Hawking, który oczywiście poleci za darmo. Hawking od lat cierpi na stwardnienie zanikowe boczne i jest niemal całkowicie sparaliżowany, co jednak jak twierdzą przedstawiciele Virgin Galactic nie dyskwalifikuje go jako pasażera SpaceShip Two. W Uphan w stanie Nowy Meksyk przy finansowym udziale władz lokalnych zbudowany zostanie pierwszy prywatny port kosmiczny który stanowić będzie bazę logistyczną i techniczną do przyszłych turystycznych lotów suborbitalnych. Koszt biletu w kosmos ma wynieść około 150 000 USD.